Equipaggio SpaceX

I quattro astronauti dell'equipaggio-7, di Stati Uniti, Europa, Giappone e Russia, trascorreranno sei mesi in orbita.

Un veicolo spaziale SpaceX Dragon è arrivato alla Stazione Spaziale Internazionale domenica (27 agosto) per traghettare un nuovo equipaggio di astronauti al laboratorio orbitante per iniziare una missione di sei mesi.

La capsula Crew Dragon Endurance attraccata alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a 9:16 EDT (1313 GMT), dove si è parcheggiato in una porta spaziale sul modulo Harmony costruito negli Stati Uniti dell'avamposto dopo aver volato un ampio anello intorno all'avamposto orbitale. Dragon e la stazione stavano volando a 261 miglia sopra l'Australia in quel momento.

"Grazie mille", ha detto via radio il comandante dell'equipaggio-7 Jasmin Moghbeli della NASA al controllo missione di SpaceX dopo il successo dell'attracco. "Devo continuare a ricordare a me stesso che questo non è un sogno."

L'attracco ha segnato la fine di un viaggio di quasi 30 ore per l'equipaggio di quattro persone della capsula, lanciato nelle prime ore di sabato dal Pad 39A della NASA al Kennedy Space Center in Florida. Ma è anche l'inizio di qualcosa di più grande, una missione di sei mesi per Moghbeli e i suoi tre compagni di equipaggio.

"Questo è il primo passo del viaggio, la vera missione inizia ora", ha detto via radio il pilota dell'equipaggio-7 Andreas Mogensen dell'Agenzia spaziale europea a SpaceX. "A bordo della Stazione Spaziale Internazionale, abbiamo molto lavoro davanti a noi che non vediamo l'ora di fare".

Gli astronauti dell'Equipaggio-7 hanno aperto tra il loro Dragon e la ISS alle 10:58 EDT (1458 GMT) per unirsi ai sette astronauti già a bordo della stazione. Tutti gli 11 astronauti si sono poi riuniti per una breve cerimonia di benvenuto per iniziare la loro missione congiunta.

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La missione Crew-7 di SpaceX per la NASA ha inviato Moghbeli sulla ISS con un equipaggio veramente internazionale: il pilota Mogensen dell'ESA; e gli specialisti di missione Konstantin Borisov dell'agenzia russa Roscosmos e Satoshi Furukawa della Japan Aerospace Exploration Agency. Il quartetto è il primo equipaggio completamente internazionale, con membri provenienti da quattro diverse agenzie e paesi, a volare sulla stessa capsula Dragon.

La missione è il settimo volo commerciale operativo con equipaggio per la NASA da parte di SpaceX e l'ottavo della compagnia per l'agenzia spaziale statunitense in generale (incluso un volo di prova con equipaggio). È l'11a missione con equipaggio di SpaceX quando include tre voli di astronauti privati negli ultimi anni. SpaceX è una delle due società private con contratti multimiliardari per far volare astronauti sulla ISS per la NASA. (Boeing è l'altro, con il suo primo volo di prova con equipaggio ritardato all'inizio del 2024.)

Gli astronauti dell'Equipaggio-7 trascorreranno sei mesi sulla stazione spaziale e sostituiranno i quattro astronauti della missione Crew-6 della NASA, che dovrebbero tornare sulla Terra il 2 settembre.

Crew-7 è il primo volo spaziale per Moghbeli, un tenente colonnello del Corpo dei Marines degli Stati Uniti che divenne il secondo iraniano-americano a volare nello spazio durante il volo. È anche il primo volo di Borisov.

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Mentre Morgensen e Furukawa hanno entrambi volato sulla ISS prima, Morgensen è il primo europeo a pilotare una capsula Dragon di SpaceX. La capsula Endurance di SpaceX è anche un veterano dello spazio, avendo volato le missioni di astronauti Crew-3 e Crew-5 sulla stazione per la NASA.

La NASA e SpaceX hanno incluso un trattamento speciale per l'arrivo di Crew-7 sulla ISS domenica.

"Faremo un giro della Stazione Spaziale Internazionale e faremo delle belle foto, e le faremo arrivare a tutti per mostrare che fantastico avamposto abbiamo", ha detto Joel Montalbano, responsabile del programma della stazione spaziale della NASA, ai giornalisti dopo il lancio.

Quel fly-around ha anche permesso alle telecamere sulla stazione spaziale di catturare viste spettacolari della capsula Dragon Endurance con la Terra blu sullo sfondo.

Nota dell'editore: Questa storia è stata aggiornata alle 9:30 del 27 agosto per riflettere il successo dell'attracco della capsula Crew-7 Dragon di SpaceX con i suoi quattro astronauti dell'equipaggio.